第723章 阿尔贝的误解（求月票） (第1/2页)
　　
　　篾竹街道路不宽，两侧的店铺把货物摆到了街面上，只留下中间一条窄道供人通行。
　　
　　莱昂纳尔一行人出现在这条全是中国人的老街上，实在太扎眼了，立刻引起了注意。
　　
　　几个蹲在门口劈竹子的工匠抬起头，停下了手里的活计，死死盯着莱昂纳尔几个人；
　　
　　还有个正在挑选竹篮的妇人扭过头，看到他们吓了一跳，手里的篮子差点掉在地上。
　　
　　还有几个小贩本来正吆喝着什麽，看到莱昂纳尔，声音戛然而止。
　　
　　整条街好像突然安静了一两秒。然後，又恢复了正常。
　　
　　工匠继续劈竹子，妇人继续挑篮子，小贩继续吆喝一但他们都不时向莱昂纳尔这边瞟上一眼莱昂纳尔没有在意这些目光，开始沿着街道慢慢走，不时在某家堆满各种竹制品的店铺前停了一下。
　　
　　阿尔贝跟在他身後，小声问：「你在找什麽？」
　　
　　「找能认竹子的人。」
　　
　　「这里到处都是竹子，随便找个工匠不行吗？」
　　
　　「普通的工匠不行。」莱昂纳尔头也不回，「只有经验足够丰富，才能一眼认出竹子的品种和产地。」
　　
　　阿尔贝还想再问，但莱昂纳尔已经加快了脚步。
　　
　　他在街上走了约莫二三十米，最後在一家名叫「胡裕昌」的竹木行门口停下了脚步。
　　
　　这家店比周围的店铺要大一些，门面宽敞，门口堆着成捆的竹竿和木料。
　　
　　店铺的招牌是黑底金字，写着「胡裕昌」三个大字，看上去有些年头了。
　　
　　但莱昂纳尔的注意力，不在招牌上，也不在店里的货品上，而在门口坐着的一个老人身上。
　　
　　老人大约六十多岁，满头白发，坐在一张矮凳上，面前放着一堆劈好的竹篾，手里正编着一个竹筐。
　　
　　他的手法极快，手指像是有自己的生命，在竹篾间穿来穿去，看得人眼花缭乱。
　　
　　只见他将细细的篾条左一穿、右一穿，再一绕、一压、一挑，一根根竹篾就乖乖地交织在一起。
　　
　　他手里的竹筐已经编了大半，形状圆润，纹路整齐，精美地像是一件艺术品。
　　
　　莱昂纳尔在老人面前站定，没有打扰他，只是静静地看着他编竹筐。
　　
　　阿尔贝也凑过来看了一会儿，低声说：「这老头子手艺不错啊！」
　　
　　莱昂纳尔点点头：「论起对竹子的熟悉和利用，全世界没有任何一个民族比中国人更强。」
　　
　　老人似乎完全没有注意到有人站在面前，继续编着竹筐，手速不减，甚至连头都没有抬一下。
　　
　　过了大约两三分钟，老人手里的竹筐收了口，拿起剪刀剪断多余的竹篾。
　　
　　接着他又用手指在筐沿上捋了一遍，把毛刺捋平，仿佛毫不在意锋利的篾条会割破手指。
　　
　　然後，他才抬起头，看到面前站着一个洋人，愣了一下，但很快恢复了平静，咕哝地说了句什麽莱昂纳尔没听懂，但仍然用中文问：「老人家，你好啊。我想请教你一样事情。」
　　
　　老人上下打量了莱昂纳尔一番，用口音浓重的官话问：「洋先生，侬有啥事体？」
　　
　　这下莱昂纳尔终於听得懂了。他从怀里掏出那节竹子，递到老人面前：「这节竹子，是什麽品种？」
　　
　　老人接过那节竹子，先是用手掂了掂分量，又放在鼻子前闻了闻，然後眯起眼睛，仔细端详起来。
　　
　　他翻来覆去地看，又用手指摸了摸竹节上的纹理，甚至用指甲刮了一下表面，放在舌尖上尝了尝。
　　
　　阿尔贝看得目瞪口呆：「他在干什麽？尝竹子？」
　　
　　莱昂纳尔摆摆手，示意他别说话。
　　
　　老人看了一会儿，把竹子递回给莱昂纳尔，摇了摇头：「洋先生，格段竹子，光看外表，我认勿出。」
　　
　　莱昂纳尔心里一动：「那要怎麽样才认得出？」
　　
　　老人伸手指了指店铺里面：「要剖开来看看。」
　　
　　莱昂纳尔点点头：「那就剖开来，麻烦了。」
　　
　　老人站起身，领着莱昂纳尔进了店里。
　　
　　店铺里堆满了各种竹木材料，空气里弥漫着竹子的清香和木材的味道。
　　
　　店铺後面有一个小小的操作间，摆着各种工具。
　　
　　老人从墙上取下一把篾刀，又拿了一块木头垫板，然後把莱昂纳尔给的那节竹子放在垫板上。
　　
　　他拿起篾刀，对准竹节的一侧，手腕一抖，「啪」的一声，竹节被劈成了两半。
　　
　　老人放下刀，拿起其中一半，对着光线仔细看了看。
　　
　　他又用手指摸了摸竹壁的内侧，放到鼻子前闻了闻，还掰了一小块下来，捏了捏，搓了搓。
　　
　　莱昂纳尔站在一旁，看着老人动作。阿尔贝也凑过来，强忍着不说话。
　　
　　过了好一会儿，老人终於抬起头，语气变得笃定：「洋先生，我认出来了。格种竹子，是桂竹「桂竹？」莱昂纳尔重复了一遍这个名字。
　　
　　「对，桂竹。」老人说，「又叫贵竹，也有人叫它「五月竹「一因为它在五月左右出笋。」
　　
　　老人指着劈开的竹壁：「洋先生，侬看格个。桂竹的竹壁比较厚，质地紧实，收干以後硬得很。
　　
　　它的竹节比较平，不会像毛竹那样鼓出来。格种纹理，格种色泽一不会错，就是桂竹。
　　
　　而且是桂竹正中间的节段，质地最匀称，硬度也最刚好。上段太嫩，下段太老，当中这截正好。」
　　
　　老人把竹段放下来，又加了几句：「桂竹格种竹子，韧性强，耐弯折，不容易蛀，适合做各种细工编篮子、做椅子、做家具都合适。不过它最出名的，是做箫和笛子。用桂竹做吹管，声音清亮他转身走到店铺的一个角落，从架子上取下一个编好的圆形器皿，走回来递给莱昂纳尔。
　　
　　「洋先生，侬看格个。这就是用桂竹编的，装米装面都可以，防潮，透气，用几十年都不会坏。」
　　
　　莱昂纳尔接过那个竹器，摸了摸，果然很光滑，编得非常精细。
　　
　　「老人家，这种桂竹，产量多不多？」莱昂纳尔问。
　　
　　老人笑了笑：「多！到处都是！桂竹比毛竹小些，但比毛竹生长得快，三年就能成材，南方各省都有。
　　
　　浙江、福建、江西、安徽、湖南——到处都长。」
　　
　　他顿了顿，又说：「不过，要是从做竹器的角度看，还是浙江宁波一带的最好，尤其是绍兴和安吉。
　　
　　两个地方出的桂竹品质最好，竹节匀称，质地紧实，不容易开裂。」
　　
　　莱昂纳尔点了点头，沉吟片刻，然後从口袋里掏出一块银元，递给老人：「多谢老人家！」
　　
　　老人接过银元，低头一看，登时瞪大了眼晴。
　　
　　那是一块墨西哥鹰洋，在上海流通很广，价值相当於七钱二分白银。
　　
　　一个普通的工匠，半个月也未必能挣到这麽多钱。
　　
　　老人的手都有些抖了：「洋先生，格个——太多了。我就帮侬认了认竹子，用勿着噶许多。」
　　
　　「应该的。」莱昂纳尔说，「老人家有这份眼力，值得这个价。」
　　
　　老人千恩万谢，连连鞠躬：「谢谢洋先生，谢谢洋先生！洋先生有啥事体需要我帮忙，尽管讲莱昂纳尔正要转身离开，一个声音突然从身後传来：「这位洋大人，请留步。」
　　
　　莱昂纳尔转过身。
　　
　　只见店铺门口站着一个中年人，四十出头，穿着一件深蓝色的绸缎长衫，罩着一件黑色的马褂他脸上带着笑，微微欠身，拱了拱手：「在下姓胡，名执卿，是这家「胡裕昌」的东家。」
　　
　　莱昂纳尔打量了他一下：「胡老板，你好。有什麽事吗？」
　　
　　胡执卿的笑容更深了：「您似乎是在物色上等竹材，在下斗胆请教一您是不是对做竹木生意感兴趣？
　　
　　如果是的话，不妨进来坐坐，我们聊一聊。」
　　
　　莱昂纳尔看着胡执卿，想了想，点点头：「择日不如撞日，既然胡老板盛情相邀，那就聊聊吧。」
　　
　　胡执卿被莱昂纳尔的中文水平惊了一下一这可不是刚刚和老篾匠沟通时几句简单的口语能比的。
　　
　　但他脸上的笑意却更浓了，侧身做了个「请」的手势：「请跟我来。我们到後院去谈，那里清净。」
　　
　　莱昂纳尔对阿尔贝说：「你们在店里等我。」
　　
　　阿尔贝想要跟进去，听到这话，只能点点头：「好，你小心点。」
　　
　　莱昂纳尔跟着胡执卿穿过店铺，走过一段短短的走廊，来到一个後院。
　　
　　院子不大，收拾得很整齐。青砖铺地，种着几棵石榴树，树下摆着一张小石桌，周围放着几把竹椅。
　　
　　院子两侧是厢房，正对着院子的是一间会客厅。
　　
　　门开着，可以看到里面的陈设：红木桌椅，墙上挂着字画，角落里摆着一个青花瓷瓶。
　　
　　胡执卿领着莱昂纳尔走进会客厅，请他坐下。
　　
　　一个穿着蓝布褂的仆人端上两杯茶，又退了出去。
　　
　　胡执卿端起茶杯：「请用茶。这是今年的龙井，明前茶，味道还不错。」
　　
　　莱昂纳尔端起茶杯，浅浅尝了一口。确实是好茶，清香甘冽。
　　
　　胡执卿放下茶杯，开门见山：「在下的店虽小，但在竹木一行也做了几十年的生意，算行里人如果您信得过在下，不妨说说您要什麽。别的不敢说，竹木这一行，在下还是有点门路的。」
　　
　　莱昂纳尔放下茶杯：「「胡裕昌」——只看招牌，也应该有几十年了吧？」
　　
　　胡执卿眼晴一亮，挺了挺胸膛：「好眼力！「胡裕昌「这块招牌，到我手里已经是第三代了。
　　
　　我们胡家的生意，最早是在徽州婺源起家的。
　　
　　
　　
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